Appelé à être attentif

Réflexionsn spirituelles

Appelé à être attentif

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Nous vivons dans un monde où les informations sont bien plus répandues que les événements qu’elles relatent. Un événement se produit à un endroit, mais il est presque instantanément répété et répercuté dans des millions d’autres endroits. Et si l’événement peut être choquant, tragique ou horrible, son reportage, ses répétitions au ralenti, ses commentaires à bout de souffle et le cycle incessant de l’information, qui est déjà à la recherche du prochain scandale avant qu’une analyse minutieuse ou une réponse compatissante puisse être apportée à l’actualité, font payer un tribut plus – et parfois trop – lourd.

Avez-vous déjà pensé que ce sont les personnes qui nous vendent les nouvelles (et les publicités qui les accompagnent) qui investissent le plus dans la promotion de leur caractère impératif ? Qu’il s’agisse des bulletins d’informations horaires, entrecoupés de mises à jour fréquentes des titres, ou de la bande d’informations défilant au bas de l’écran de télévision, nous sommes poussés à croire que leur programme d’informations, ou leur chaîne d’informations, est vital pour toute vie adulte fonctionnelle.

Mais la place de l’actualité sur le lieu de travail, dans les dîners ou dans les conversations sur les médias sociaux nous rappelle également l’importance supposée des gros titres du jour.

Dans « The News : A User’s Manual », le philosophe Alain de Botton partage la suggestion du philosophe allemand Georg Hegel selon laquelle la domination des informations a remplacé la religion « comme source centrale d’orientation et pierre de touche de l’autorité. Dans les économies développées, les nouvelles occupent désormais une position de pouvoir au moins aussi puissante que celle dont jouissaient autrefois les religions ».

Il souligne que les journaux télévisés du matin et du soir imitent les rituels de dévotion des générations précédentes mais, plus significativement, il identifie la déférence que nous accordons aux « nouvelles » comme source de sens et même de moralité dans nos vies : « Ici aussi, nous espérons recevoir des révélations, savoir qui est bon et qui est mauvais, comprendre la souffrance et la logique de l’existence. Et ici aussi, si nous refusons de prendre part aux rituels, nous pouvons être accusés d’hérésie ».

Aussi trompeur que cela puisse être, tout cela aurait pu être gérable lorsqu’il s’agissait simplement du journal du matin, des informations radiophoniques occasionnelles pendant la journée, pour finir par les informations du soir. Mais aujourd’hui, tout cela ne s’arrête jamais : les nouvelles sont sur nos téléphones portables, nos ordinateurs et autres appareils, toujours avec nous, toujours allumées, toujours mises à jour à la dernière minute.

Pour ajouter à la complexité, la nature inhérente des informations est une sélection de l’absurde. Des choses importantes, précieuses, belles et bonnes se produisent autour de nous chaque jour, mais beaucoup d’entre elles ne feront jamais des « nouvelles ».

Au lieu de cela, les actualités célèbrent l’étrange, le premier, le plus grand, le plus choquant et mélangent le plus tragique avec des anecdotes sur les célébrités, les résultats sportifs et la météo du lendemain, qui, la plupart du temps, n’est pas pertinente. C’est un cocktail déroutant, choisi davantage pour sa capacité à capter et à retenir notre attention – ironiquement, en ne la retenant jamais, passant rapidement d’une histoire ou d’une idée à l’autre – que pour sa tentative de sonder ce qui est important pour nos vies et nos communautés.

Bien que de nombreux journalistes s’efforcent de raconter des histoires significatives et dignes d’intérêt, les voix raisonnables sont souvent submergées par celles qui se plient à nos peurs, nos insécurités et nos préjugés, et certains commentateurs gagnent bien leur vie en faisant exactement cela. Mais même les voix et les histoires qui tentent de faire ressortir le meilleur de nous-mêmes se perdent si facilement dans la simple multiplicité des informations qui sollicitent notre attention.

De Botton oppose les nouvelles à la religion dans ce sens significatif. « Exactement comme les nouvelles, les religions veulent nous dire des choses importantes tous les jours », écrit-il. « Mais contrairement aux nouvelles, elles savent que si elles nous en disent trop, d’un seul coup et une seule fois, alors nous nous souviendrons, et nous ne ferons absolument rien ».

Et voici les questions clés sur ce que la surexposition aux informations nous fait. Les nouvelles, ne serait-ce que par l’ampleur des histoires à moitié racontées, nous submergent-t-elles jusqu’à l’engourdissement ? Nous frappent-elles au cœur, nous rendant plus isolés, anxieux et retranchés ? Ou nous incitent-elles à réagir de manière compatissante ? Si les informations sont devenues notre supposée religion sociale, nous devons être conscients des valeurs qu’elles façonnent dans nos vies et de la manière dont nos réponses se traduisent en actions.

Ignorer le monde qui nous entoure n’est certainement pas une option. Grâce aux informations, nous comprenons l’interconnexion de nos vies de manière importante. Mais quelles que soient nos convictions personnelles, nous devons reconnaître les façons dont les nouvelles rivalisent avec ces valeurs et ces priorités, et cela peut être difficile à faire lorsque nous sommes sans cesse interpellés par les voix les plus fortes des médias qui nous entourent.

Ce n’est pas une hérésie de conclure que, certains jours, nous pouvons simplement tout éteindre. Le monde de l’information continuera sans nous. Nous n’avons pas à nous sentir coupables de ne pas connaître tous les détails de chaque tragédie, atrocité, prise de position politique ou indiscrétion d’une célébrité. Nous pouvons respirer profondément dans le monde d’une autre manière, plus positive.

Comme le conclut De Botton, « une vie florissante exige la capacité de reconnaître les moments où les nouvelles n’ont plus rien d’original ou d’important à nous apprendre ». Si l’actualité peut s’apparenter à la religion, vivre bien et vivre fidèlement fait rarement la une des journaux.

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